Les drones DJI équipés de capteurs de détection d’obstacles disposent d’une fonction particulièrement intéressante : Vision Assist, parfois présentée comme Auto Vision Assist. Derrière ce nom se cache une fonctionnalité qui peut réellement changer la manière de piloter un drone.
L’idée est simple : puisque le drone possède plusieurs caméras utilisées pour détecter les obstacles, pourquoi ne pas permettre au pilote de regarder lui aussi à travers ces capteurs ? C’est exactement ce que propose Vision Assist.
Qu'est-ce que Vision Assist ?
Lorsqu’un drone est équipé d’un système de détection d’obstacles omnidirectionnel, plusieurs petites caméras sont réparties sur l’appareil afin d’observer son environnement.
Ces capteurs servent normalement au drone à détecter les obstacles et à adapter automatiquement sa trajectoire.
Avec Vision Assist, ces images sont également accessibles au pilote directement sur l’écran de la radiocommande.
L’affichage est volontairement simple : il s’agit d’une image en noir et blanc provenant des capteurs de vision du drone. Elle permet de regarder ce qui se trouve devant, derrière ou sur les côtés de l’appareil, selon la direction de vol.
Les modèles compatibles peuvent également exploiter une vue vers le bas. La fonction est notamment disponible sur des modèles comme les DJI Mini 4 Pro, Mini 5 Pro, Air 3 et 3S, Mavic 3 et Mavic 4 Pro, sous réserve de la version logicielle nécessaire.
Pourquoi cette fonction est-elle intéressante ?
Il faut bien comprendre une chose : Vision Assist ne remplace pas la caméra principale du drone.
La qualité d’image est très faible par rapport à la caméra destinée à la photo et à la vidéo. DJI précise notamment que l’affichage Vision Assist fonctionne en 566 × 424 pixels à 10 images par seconde. Mais ce n’est absolument pas son objectif.
Vision Assist est avant tout un outil d’aide au pilotage. Imaginez que vous vouliez faire avancer votre drone latéralement entre deux arbres. Avec une caméra orientée vers l’avant, le pilote peut avoir du mal à savoir ce qui se trouve exactement sur le côté du drone.
Vision Assist permet alors d’afficher la vue provenant des capteurs latéraux, le pilote peut donc mieux comprendre l’espace dans lequel évolue son drone.
Particulièrement utile pour les mouvements latéraux et arrière
C’est probablement dans ce type de situation que Vision Assist prend tout son sens.
Lorsque le drone se déplace vers la gauche, la droite ou vers l’arrière, la caméra principale ne regarde pas forcément dans la direction du déplacement. Le pilote peut alors perdre une partie de ses repères.
Avec Vision Assist, l’affichage change en fonction de la direction du déplacement afin de fournir une meilleure vision de l’environnement. DJI explique que le système utilise la vision horizontale pour afficher les directions avant, arrière, gauche et droite.
Cela peut être particulièrement pratique pour :
- voler entre des arbres
- effectuer un déplacement latéral
- reculer tout en gardant la caméra orientée vers le sujet
- réaliser un travelling autour d’un bâtiment
- effectuer une rotation autour d’un sujet
- voler dans un espace relativement encombré
C’est donc une fonction qui intéressera autant les pilotes débutants que les utilisateurs plus expérimentés.
Vision Assist et les obstacles
Il y a cependant une distinction importante à faire.
Vision Assist ne signifie pas que le drone devient impossible à faire entrer en collision avec un obstacle.
Les capteurs d’obstacles et Vision Assist sont complémentaires. Le système de détection peut signaler la présence d’un obstacle et, selon les réglages et les conditions de vol, le drone peut également intervenir pour éviter celui-ci.
Vision Assist donne surtout davantage d’informations au pilote.
DJI affiche d’ailleurs une alerte lorsqu’un obstacle est détecté dans la direction actuellement observée. L’alerte change de couleur en fonction de la distance : jaune entre 2,2 et 5 mètres, puis rouge à moins de 2,2 mètres.
C’est une information supplémentaire particulièrement intéressante lorsqu’on effectue un mouvement que l’on ne peut pas surveiller directement avec la caméra principale.
Pour les drones avec LiDAR ?
Non, la fonction Vision Assist n’est pas réservée aux drones équipés d’un LiDAR. Le DJI Lito 1 dispose lui aussi de la fonction Vision Assist, même s’il n’embarque pas de capteurs LiDAR contrairement à sa version premium, le Lito X1.
Les drones sans LiDAR utilisent ses caméras optiques (placées en haut et en bas de l’appareil avec des objectifs fisheye) pour reconstituer l’environnement à 360° et envoyer le retour vidéo en noir et blanc sur votre radiocommande
Comment activer Vision Assist ?
La fonction est directement accessible depuis l’interface de vol DJI Fly sur les appareils compatibles.
Selon le modèle, il est possible d’accéder à Vision Assist en faisant glisser l’indicateur d’attitude, depuis la mini-carte ou en utilisant l’icône dédiée dans l’interface.
Une fois activée, la vue des capteurs apparaît à l’écran, il est également possible de modifier la direction observée afin de vérifier les différentes zones autour du drone.
une petite fonction qui peut faire une grande différence
Avec Vision Assist, DJI exploite intelligemment un matériel qui était déjà présent sur ses drones.
Les capteurs qui servaient principalement à la détection des obstacles deviennent également un véritable outil de pilotage. Pour un débutant, cela peut apporter davantage de confiance. Pour un pilote expérimenté, cela permet de réaliser certains mouvements avec une meilleure perception de l’environnement.
Et pour les vidéastes, c’est particulièrement intéressant lors des déplacements latéraux, des rotations autour d’un sujet ou des mouvements réalisés dans des endroits où les obstacles sont nombreux.
Ce n’est donc pas une fonction spectaculaire comme une nouvelle caméra ou un nouveau mode vidéo. Mais c’est typiquement le genre d’amélioration qui, une fois qu’on y a goûté, devient rapidement difficile à abandonner.
Et DJI semble clairement vouloir généraliser cette approche sur ses nouvelles générations de drones équipés de systèmes de vision avancés.
