Wang Tao, également connu sous le nom de Frank Wang, est le fondateur et PDG de DJI (Da-Jiang Innovations), le leader mondial des drones civils. Né en 1980 à Hangzhou, dans la province du Zhejiang en Chine, Wang a développé dès son plus jeune âge une passion pour les appareils volants, bien que ses résultats scolaires soient modestes.
L'enfance de Wang Tao
L’enfance de Wang Tao (Frank Wang) a joué un rôle clé dans sa passion pour la technologie et l’aéronautique. Né en 1980 à Hangzhou, une ville réputée pour sa culture et son histoire en Chine, il a grandi dans une famille de classe moyenne. Dès son plus jeune âge, il a montré un intérêt marqué pour les avions et les modèles réduits.
Un enfant rêveur et passionné
Contrairement à d’autres futurs entrepreneurs qui excellent dès leur plus jeune âge en affaires, Wang Tao était plutôt un enfant discret et introverti. Il passait de nombreuses heures à observer les avions et à imaginer comment il pourrait en construire un. Selon certaines anecdotes, il était fasciné par les magazines et les livres sur l’aviation et les engins télécommandés.
Son premier contact avec la technologie des drones remonte à l’enfance, lorsqu’il a reçu un modèle réduit d’hélicoptère télécommandé en cadeau. Cependant, frustré par ses nombreuses pannes et sa difficulté à le contrôler, il s’est mis en tête d’améliorer ces appareils. C’est cette frustration qui a déclenché en lui une volonté de créer quelque chose de mieux, un leitmotiv qui guidera toute sa carrière.
Un élève brillant mais rebelle
À l’école, Wang Tao n’était pas toujours l’élève le plus discipliné. Il avait des résultats moyens en dehors des matières scientifiques et techniques, où il excellait. Son esprit indépendant et son obsession pour ses propres projets faisaient de lui un élève parfois difficile à gérer pour ses professeurs. Cependant, son amour pour la robotique et l’aviation lui permettait d’obtenir des résultats impressionnants dans ces domaines.
Ses parents, bien qu’inquiets de son manque d’intérêt pour les matières traditionnelles, ont fini par accepter sa passion pour l’aéronautique. Ils l’ont encouragé à poursuivre des études en ingénierie, ce qui l’a amené à intégrer l’Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST).
Une anecdote insolite de son enfance
Une histoire amusante raconte qu’adolescent, Wang Tao a un jour essayé de concevoir un planeur avec des matériaux de récupération. Il avait conçu une maquette et tenté de la faire voler depuis une colline. Malheureusement, son prototype s’est écrasé après quelques secondes en raison d’un problème d’équilibre. Plutôt que d’abandonner, il a passé des semaines à analyser ses erreurs et à chercher des solutions, une mentalité qui l’a suivi tout au long de sa vie d’entrepreneur.
Son enfance, marquée par la curiosité et l’expérimentation, a jeté les bases de DJI. C’est cette fascination pour l’aviation, combinée à son goût du défi, qui l’a poussé à révolutionner l’industrie des drones des années plus tard.
L'histoire de DJI
En 2003, il s’inscrit à l’Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST), où il rejoint l’équipe universitaire participant à l’ABU Robocon, un concours de robotique.
C’est durant cette période qu’il commence à concevoir des prototypes de drones dans sa chambre d’étudiant, posant ainsi les bases de sa future entreprise.
En 2006, à l’âge de 26 ans, Wang fonde DJI à Shenzhen, en Chine. Les débuts sont modestes, l’entreprise étant initialement installée dans un petit appartement. Malgré des ressources limitées et un marché des drones encore émergent, Wang persévère, convaincu du potentiel de ses innovations.
Une anecdote intéressante souligne les défis financiers auxquels Wang a été confronté lors de la création de DJI. À ses débuts, l’entreprise a connu des difficultés financières, accumulant des dettes. Cependant, grâce au soutien de son mentor, le professeur Li Zexiang, un expert en robotique, Wang a pu surmonter ces obstacles et continuer à développer ses innovations.
En 2011, DJI commence à s’intéresser aux marchés internationaux. Lors d’un salon professionnel, Wang rencontre Colin Guinn, avec qui il crée DJI North America, une filiale dédiée à la vente de drones à grande échelle.
Cette expansion marque le début de la reconnaissance mondiale de DJI.
Aujourd’hui, DJI domine le marché mondial des drones civils, avec une part estimée à 70%.
Les produits de l’entreprise sont utilisés dans divers secteurs, de la photographie aérienne aux applications industrielles. La vision et la détermination de Wang Tao ont transformé une passion d’enfance en une entreprise de plusieurs milliards de dollars, révolutionnant ainsi l’industrie des drones.
